Tutti i geracesi, da sempre, hanno mostrato profonda venerazione per il SS. Crocifisso, la cui festa, secondo il calendario liturgico, ricorre il 14 settembre, ma per antica tradizione ha luogo il tre maggio. La magnifica statua lignea della Scuola di Frate Umile Pintorna è venerata nella Chiesa di Santa Maria La Porta. La festa è preceduta da un ottavario. Otto giorni di preghiere e riflessioni condotte da un "Predicatore" esterno alla Comunità. Tutti i geracesi e anche molti emigrati per otto giorni dopo il suono dell'Ave Maria si recano in chiesa per recitare il "Rosario" e la "Coroncina" seguita poi dalla Messa solenne. La mattina del tre maggio, coloro i quali durante l'anno hanno fatto il "Voto", si recano presso il Monastero delle Suore Benedettine per prelevare la "Torcia".
Dopo la celebrazione della SS.Messa, verso mezzogiorno inizia la "Processione". Sta davanti la Confraternità di San Francesco, seguita da quella di San Giacomo, Santo Stefano, SS. Sacramento (o Rotorio), della Madonna, di San Bartolomeo, di Maria SS.Annunziata. Tutte precedute dal rullo dei tamburi. Indossano "l'abitino" o "cappa" di diverso colore. La "Vara′ è addobbata con fiori e quattro bacheche piene di oggetti preziosi donati al Crocefisso per grazie ricevute. Seguono i fedeli, alcuni a piedi scalzi, recanti in mano il "Cero" votivo con un nastro bianco pendente di raso. Il cero, per tutto il tragitto rimane spento. Esso rappresenta una "grazia" ricevuta. Seguono poi i "Deputati" del Comitato, alcuni dei quali hanno il compito di raccogliere le offerte. Quindi i bambini" del paese che a piedi scalzi e con una corona di virgulti intrecciati sul capo gridano "PANI E PARADISU, MISERICORDIA SIGNURI".
Il momento più commovente è quando il Crocifisso esce dal portone principale della Chiesa. L'intensa espressione del volto del Cristo tocca gli animi di tutti coloro che hanno la fortuna di osservarlo. La statua lignea è portata a spalla a turno dai fedeli che fanno a gara per portare la "Vara" del Cristo sofferente. La processione avanza lentamente girando per le vie del paese, effettuando numerose soste per gli spari dei mortaretti. Infine un gran numero di devoti seguono silenziosi e commossi. In piazza del popolo, il Crocefisso seguendo la processione dei ceri entra nella Chiesa Madre. Fatto il giro della Chiesa il Crocifisso ritorna in piazza e la Statua viene posta sui trespoli, per tutto il tempo della "predica". Dopo la predica, fatta dal "Predicatore" che ha condotto "L′ottavario", il SS. Crocifisso viene riportato nella sua Chiesa. Anche quest'anno sarà possibile seguire in diretta sul web la processione del 3 Maggio, sul sito della parrocchia parrgeraci.webnode.it e sul sito di geracinews geracinews.wordpress.com.
Foto di Antonio Malla

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