Tempo di bilanci per l´Associazione Operatori Economici di Castellana Sicula, che dopo due anni circa di intensa attività sotto la guida del presidente Vincenzo Lapunzina, giovedì 22 dicembre p.v. rinnoverà o riconfermerà le cariche direttive dell´associazione.

In realtà il mandato del consiglio direttivo sarebbe scaduto a fine febbraio 2012, ma su proposta del presidente sono state rassegnate le dimissioni da parte dei membri del C.d.A. "Una scelta responsabile" - commenta Lapunzina, che motiva la drastica decisione affermando: - "Nella situazione di grave crisi economica in cui si trova la nostra comunità, determinata anche dalla contingenza internazionale, e alla vigilia delle elezioni comunali, era, a mio avviso, importantissimo rinnovare il gruppo dirigente, per essere già pronti e disponibili a dare il nostro contributo a una programmazione in favore dello sviluppo della nostra comunità".

L´Ass.Op.Eco. presentata il 18 aprile del 2010 alle istituzioni e alla cittadinanza, nasce a seguito all´iniziativa "Castellana Porte Aperte", promossa dalla Pro Loco, al fine di rilanciare l´economia locale e pubblicizzare Castellana in tutto il territorio regionale. Da tale iniziativa, incubatrice dell´idea progettuale, è scaturita la volontà da parte degli operatori economici di creare uno strumento per irraggiare iniziative promozionali in tutto il territorio. Attualmente circa settanta aziende sono riunite nell´associazione, che ha eletto e riconosciuto sin dalla costituzione, Vincenzo Lapunzina come presidente.

Un presidente continuamente nell´occhio del ciclone, esposto probabilmente più alle critiche che ai plausi da parte delle istituzioni locali, ma coerente nelle sue decisioni con il principio cardine su cui si fonda l´Ass.Op.Eco., ovvero far prevalere la collettività sugli interessi del singolo, mirando alla costituzione di un "Sistema Castellana", una rete turistica integrata, efficiente e fruibile in tutti gli aspetti: Culturali, Ricettivi e Sociali.

In 22 mesi di attività, la mancata sinergia e il difficile dialogo con l´amministrazione comunale, non hanno limitato le iniziative dell´associazione, che ha saputo fortificarsi ed è emersa da questo isolamento istituzionale, attuando costantemente campagne di valorizzazione e promozione del territorio e schierandosi contro gli attacchi "politici" al tessuto produttivo e sociale madonita. Esempio è la mobilitazione contro i pedaggi autostradali della rete siciliana, ed in particolare della A19 Pa-Ct, che avrebbero sicuramente "ucciso" le Madonie.

L´Ass.Op.Eco è scesa in strada il 12 aprile c.a., con un sit-in nei pressi dello svincolo di Tremonzelli e contemporaneamente con una serrata delle attività economiche, per sostenere le istituzioni impegnate contro il provvedimento sui balzelli autostradali.

Più recente la serrata totale del 13 ottobre per salvare il presidio ospedaliero Madonna dell´Alto di Petralia Sottana. Gli imprenditori hanno chiuso negozi e attività per occupare l´androne dell´ospedale dall´alba fino a tarda sera, contro le inaccettabili scelte della politica regionale attuate nel territorio madonita.

Due gli obiettivi che non sono mai stati persi di vista dall´associazione: Sviluppo e Promozione - molte le iniziative realizzate per raggiungerli, altrettante le battaglie per difenderli.

Procedendo con ordine: due mesi dopo la costituzione, giugno 2010, l´Ass.Op.Eco. aderisce al costituendo distretto turistico Cefalù-Madonie-Termini, chiarendo da subito la vocazione e l´orientamento dell´associazione. Nello stesso periodo è presente con una mostra di prodotti tipici e artigianali nella bellissima Villa Niscemi di Palermo e contemporaneamente esordisce a Castellana con la terza Sagra della Salsiccia (la prima firmata Ass.Op.Eco) che riscuote l´approvazione dei concittadini e di quanti giunti dalle diverse provincie siciliane.

Estrema sensibilità è stata dimostrata dall´Ass.op.Eco. verso una piaga sociale come l´abuso minorile, gli imprenditori, che prima di essere tali sono genitori e cittadini, hanno organizzato un importante convegno sul tema: <>. Al dibattito, organizzato al centro F.E.R.S. di Passo L´Abate e seguito da molti cittadini, sono intervenuti don Fortunato Di Noto, fondatore e presidente dell´associazione Meter,la psicologa Simonetta Varvaro e il sostituto procuratore di Palermo, Alessia Sinatra.

Nell´agosto del 2010 si continua la promozione con la Sagra della Pecora, che comincia ad avere una progettualità più ambiziosa e un cospicuo ed ingente programma. Il 9 -10 -11 agosto, Castellana vive tre giorni "sotto il segno della pecora", e quell´occasione permette il gemellaggio tra il comune madonita e quello sardo di Ploaghe (Sassari), rappresentato a Castellana da Antonio Pilo, co-organizzatore di una delle più famose sagre della pecora che si svolgono in Italia.

A settembre, dal 24 al 26, è il turno della Festa del Pane. L´Ass.Op.Eco chiede e trova con molta soddisfazione la collaborazione dei cittadini che possiedono forni in muratura tradizionali. Sono coinvolti anche i bambini dell´istituto comprensivo che mettendo le mani in pasta imparano a fare il pane. La kermesse porta conferme agli operatori economici, incoraggiati e supportati dal Presidente della Commissione Regionale Attività Produttive, Salvino Caputo, che ospite all´evento gradisce particolarmente le "schiacciate a vampa" castellanesi.

Ad ottobre il mezzo per pubblicizzare il territorio è estremamente sagace e raffinato. L´Ass.Op.Eco. organizza una serata di gala al circolo Ufficiali di Palermo invitando 200 dirigenti scolastici della provincia (130 partecipano) ed offrendo loro una cena a base di pietanze tipiche interamente preparata dagli chef di Castellana. Il fine è promuovere l´iniziativa "A Castellana Sicula, per le Madonie...Naturalmente" che suggerisce visite guidate nel territorio madonita. La proposta è subito colta da diverse scuole che decidono di trascorrere alcuni giorni nel segno della natura, scegliendo l´agriturismo di Manfredi Dolce, Terravecchia,  come location (che registra centinaia di presenze).

Non soltanto promozione ma anche proteste contraddistinguono le azioni del gruppo di esercenti. Basta pronunciare la parola TARSU per infiammare gli animi degli imprenditori che dal dicembre 2010 si ribellano all´aumento della tassa sui R.S.U., arrivando più volte ai ferri corti con l´amministrazione comunale e pregiudicando le successive collaborazioni con la stessa. L´Ass.Op.Eco. dopo varie assemblee di soci e cittadine, in cui si contesta il sensibile aumento delle bollette, redige un documento di protesta, una diffida, nei confronti del municipio e del servizio svolto dall´A.M.A. dimostrando l´inadempienza degli obblighi contrattuali della società d´ambito e lamentando i gravissimi disservizi creati alle utenze dallo scadente servizio offerto e dall´omissione del piano operativo di gestione. L´Ass.Op.Eco. non ci sta in quanto paga la tariffa TARSU più alta  di tutto l´ATO PALERMO 6, sottolineando l´enorme discrepanza con la "sorella" Polizzi Generosa nel settore, tra gli altri, Ristorante-Pub-Rosticcerie (a Castellana si pagano € 6,77 al mq. contro i € 3,27 al mq. di Polizzi). Dopo la diffida, che fa incattivire il sindaco Intrivici al punto da non concedere più l´aula consiliare per i convegni dell´associazione sul tema rifiuti, l´Ass.Op.Eco. chiede l´intervento del consiglio comunale e propone una seduta straordinaria per dibattere sulla questione. La proposta non viene presa in considerazione, nonostante il parere favorevole dei Capi Gruppo di Minoranza,  e si alza il muro dell´indifferenza.

L´amministrazione non risponde nemmeno alle continue richieste di regolamentazione e controllo degli ambulanti di frutta e verdura, degli abusivi (ai quali si chiede semplicemente di costituirsi in cooperativa al fine di regolarizzare la loro posizione) e della sosta a tempo in corso Mazzini che viene ignorata e ancora peggio mai monitorata dagli organi competenti, provocando un danno economico ai commercianti del corso.

Il 2011 si apre con "Sì, Sposami", una fiera dedicata agli sposi con più di 25 espositori madoniti che all´interno della struttura geodetica hanno allestito i loro stand nei due giorni di manifestazione (29-30 gennaio) richiamando centinaia di visitatori che a conclusione della kermesse hanno assistito ad una vera e propria sfilata di abiti da sposa e da cerimonia.

Ma è con il 1° Festival del cioccolato delle Alte Madonie che l´Associazione Operatori Economici di Castellana Sicula raggiunge l´apoteosi del successo promozionale del territorio.

Scriveva il quotidiano La Sicilia: "Sarà come nel film Chocolat, quando una bellissima Juliette Binoche stravolge il paesino francese di Lansquenet aprendo una cioccolateria".  Migliore di qualsiasi previsione il risultato, 5 mila persone non curanti della copiosa nevicata hanno affollato le strade del paese il 26 e 27 febbraio, seguendo il profumo penetrante del cioccolato e intraprendendo un variegato e dolce percorso sensoriale. Tante le iniziative realizzate, oltre alle degustazioni di cioccolato, anche il concorso " Cioccolato Mon Amour", che ha visto vincitore il pasticcere castellanese Luigi Ferruzza,  tra tutti i maestri cioccolatieri del comprensorio;  valutati nel concorso da un´accreditata giuria presieduta dal conduttore di Mela Verde, Edoardo Raspelli, testimonial della manifestazione.

Dedicata ai bambini la favola di Marina Josè Riotto "Le incredibili avventure del genio Ciok Ciok" e agli appassionati della filatelia lo speciale annullo di Poste Italiane; anche se lo sguardo dei tanti curiosi è andato all´esibizione della bella madrina Ksenya che, sfidando la bassa temperatura, si è concessa un bagno ristoratore in una vasca colma di cioccolata calda, aprendo le frontiere alla "cioccoterapia" come trattamento benessere del corpo.

A Castellana il cioccolato è diventato anche Arte. Il maestro Croce Taravella (a centro nella foto) modella una massa informe di cioccolato di circa 110 chili trasformandola in Ciok Ciok, il protagonista della favola della scrittrice Marina Riotto. L´Opera donata, in occasione dell´inaugurazione del "Chocobarocco 2011", al consorzio di tutela del cioccolato di Modica, ha trovato collocazione nel museo del cioccolato della famosa cittadina ragusana.

Il poliedrico scultore locale, Giuseppe Cangelosi ha scolpito in cioccolato un´originale Trinacria donata al Presidente dell´Assemblea Regionale Siciliana e per festeggiare i 150 anni dell´Unità d´Italia ha realizzato un combattivo Garibaldi che emerge da un tricolore, interamente di cioccolato. L´opera è stata inviata al presidente Napolitano che ha prontamente ringraziato rispondendo con una lettera di riconoscenza.

Immediatamente dopo la fine del Carnevale delle Madonie 2011, che tradizionalmente si svolge a Castellana, l´Ass.Op.Eco. invia al comune una lettera in cui richiede un incontro con tutte le associazioni per programmare in tempo l´evento del 2012, ma anche questa proposta cade nel dimenticatoio.

A marzo arriva "Se ti chiami Giuseppe mangi gratis". L´iniziativa è molto simpatica ed è organizzata in occasione dei festeggiamenti di San Giuseppe. Presso i ristoranti e le trattorie convenzionate, un Giuseppe ogni quattro persone ha avuto la possibilità di gustare gratis la cucina madonita.

Il periodo successivo è teso e delicato, l´Ass.Op.Eco. sospende il calendario di manifestazioni previste per l´intero anno a causa dell´irrisorio contributo offerto dall´amministrazione comunale. Duemila euro (per un programma di 11 eventi!) sono troppo pochi per l´associazione, che come forma di protesta  si dissocia dalla Sagra dell´Amaretto (promossa dall´amministrazione comunale e ad oggi mai realizzata) e non partecipa alla manifestazione " Il pane ci Unisce" promosso dal comune di Marina di Modica.

Dopo il periodo di "Vigile Stasi" durato molti mesi, torna protagonista il 9-10-11 dicembre con "Tutto in Week End", kermesse che ripropone la riedizione congiunta della Sagra della Pecora, Festa del Pane e Sagra della Salsiccia. Tre giorni che hanno trasformato Castellana in un´oasi del gusto nella quale le specialità della cucina nostrana, i prodotti tipici e i manufatti dell´artigianato locale sono stati i protagonisti. Anche in quest´occasione il pubblico si è dimostrato favorevole alle iniziative dei commercianti apprezzando molto, tra l´altro, i due panini record proposti per l´evento.

Comunque "Nonostante il muro di indifferenza eretto dalla Amministrazione Comunale" - afferma Lapunzina - " l´Ass.Op.Eco. ha sempre ricevuto il sostegno degli organi politici superiori e di alcuni enti locali , che hanno dimostrato attenzione verso il nostro territorio ed interesse a contribuire concretamente alle nostre iniziative. È mio dovere come presidente uscente ringraziare per la collaborazione la Presidenza della Regione Sicilia, la Presidenza della Assemblea Regionale Siciliana, l´ Assessorato Regionale alle Attività Produttive e l´Assessorato Regionale all´Agricoltura, la Presidenza della Provincia Regionale di Palermo,  l´Ente Parco delle Madonie e la B.C.C. di Petralia Sottana. Importante è stato anche il sostegno morale della Presidenza della Commissione Attività Produttive dell´Assemblea Regionale Siciliana".

In attesa del rinnovamento delle cariche direttive, Il bilancio appena tracciato testimonia la risolutezza degli operatori economici castellanesi nel rilanciare il territorio madonita, valorizzandolo per quegli aspetti naturali, culturali e antropologici che rischiano di cadere nell´oblio della memoria comune se non costantemente valorizzati.

Simona Giuliano                                                             

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