Lo spirito di fede, devozione e pietà popolare è stato toccato con mano a Petralia Sottana durante la giornata dedicata a Maria SS dell′Alto, il 15 agosto scorso. Una comunità in festa e tribolazione per la discesa del simulacro, dal Santuario a lei dedicato a quota 1820 mt sul livello del mare, nell′anno Mariano parrocchiale. Grande è stata l′emozione tra la gente e il sentimento di devozione per la Madonna, da non lasciare indifferente nessuno. Sia le strade del paese che la strada comunale Gisa che conduce a contrada Piano Vaccaro, sono state addobbate a festa per il benvenuto a Maria SS dell′Alto. Un vero evento per i petralesi e per la comunità madonita intera. Donne, bambini e uomini sono saliti incontro al simulacro della Madonna per accompagnarla verso la città di Petralia Sottana che fremeva in attesa della sua Madre dell′Alto. I portatori della statua, singolari nella loro postura, non comune nel territorio(si riscontra la stessa postura per il fercolo di San Calogero n.d.r.), ovvero l′un altro di fronte e abbracciati, giunti alla meta sembravano in estasi. I devoti in chiesa erano con le lacrime agli occhi. Veri e propri pianti di gioia, folla per le carezze coi fazzoletti dedicati alla Madonna e poi strofinati addosso, in segno di fede.
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Maria SS dell′Alto sin dall′arrivo a Contrada Piano Vaccaro, è stata accolta con la banda musicale e con gli applausi. In Contrada Pedagaggi l′hanno attesa i fuochi d′artificio, come vuole la migliore tradizione cattolica mediterranea(purtroppo hanno scaturito un incendio, per fortuna domato n.d.r.). La statua della Madonna riconducibile alla bottega dell′illustre scultore Domenico Gagini, datata 1471, è la quinta volta che dal Santuario scende in paese e pertanto viene vissuto come un grande evento, sentito e partecipato. La prima volta la statua fu portata in paese nel 1948, dopo la II guerra mondiale. La seconda volta nel 1971, la terza nel 1987, la quarta nel 2000 per l′anno del Giubileo e ora lo scorso 15 agosto, per l′anno Mariano parrocchiale. Tuttavia la statua della Madonna non è mai scesa da sola, ma accompagnata dal figlio in Croce. Quest′anno, dopo un secolo, ovvero dal 1912, è stato sceso in paese, per la prima volta, il SS Crocifisso che venne portato al Santuario di Maria SS.ma dell′Alto il 10 settembre 1912 in occasione del II° Congresso Eucaristico Diocesano tenutosi a Petralia Sottana. Adesso rimarrà esposto nella Basilica Madre Chiesa di Petralia Sottana alla venerazione del popolo fino al settembre del 2012, per i festeggiamenti del centenario che si concluderanno con il ritorno del SS. Crocifisso nella sua Dimora, ovvero ad alta quota, nel Santuario Mariano più alto d′Europa, dove cielo e terra si incontrano e l′occhio domina buona parte della Sicilia!

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