A Petralia Sottana compie un anno la Comunità Alloggio per Anziani "Meglio di Prima" gestita dalla Cooperativa Sociale Matusalemme. Dopo un burrascoso iter burocratico, i locali dell'ex ONMI aprono finalmente i battenti con le prime, seppur inizialmente altalenanti, utenze in arrivo. Dopo una preliminare fase di rodaggio, la nuova struttura di assistenza residenziale comincia il proprio percorso, offrendo al crescente numero di utenti, un quotidiano ed efficiente servizio d'assistenza. Infatti, contrariamente agli scettici che ritenevano di poca durata una struttura per anziani a Petralia Sottana, anche in considerazione della già efficiente casa d'accoglienza delle suore Francescane dell'Immacolata Concezione di Lipari, la Comunità Alloggio in piazza Ten. Nino Tedesco ospita oggi undici persone. Dal 15 giugno, data in cui ha fatto il suo ingresso il primo individuo ricoverato, a oggi la struttura per anziani è arrivata a ospitare 19 persone. Oggi sono assistiti undici "vecchietti" che si trovano a vivere in un ambiente affine alla propria residenza familiare, perché l'edificio ha le caratteristiche della casa d'origine, con la camera per il pernotto, i servizi annessi, la sala da pranzo e l'ampio salotto dove trascorre la giornata. Non sorprenda, dunque, il numero apparentemente esiguo di utenza, perché, in realtà, la peculiarità delle Comunità Alloggio è di ospitare un massimo di 10-12 anziani, in modo tale che ciascun individuo anziano sia seguito e assistito nel miglior modo possibile. A questi permanentemente albergati in Comunità, si aggiunge pure un'utenza di semiconvitto, con anziani che arrivano al mattino, trascorrono la giornata insieme agli altri "colleghi della terza età" e poi vanno via la sera. A garantire il servizio di cura e sostegno, attraverso un modello organizzativo che mira a dare il massimo confort alla persona, vi sono sei operatori, che si alternano su tre turni. In considerazione dell'ambiente dimensionato, gli anziani, oltre a socializzare meglio tra loro e con il personale, attraverso l'istaurarsi di un rapporto familiare, sono seguiti meglio e ciascuno è degnamente supportato nella soddisfazione dei bisogni primari e nelle cure necessarie. All'interno del centro d'accoglienza l'anziano è coinvolto, quando possibile, in una serie di attività ricreative, con attività motorie e animazione musicale o, ancora, in piccoli lavori manuali. Viene anche assistita l'anima con momenti di preghiera, grazie alla periodica visita del parroco, Don Santino Scileppi, che alterna la sua presenza ai Ministri della Comunione.
La coordinatrice di servizio della Comunità Alloggio ci spiega che molte delle persone ospiti in struttura, si ha una prevalenza di gente petralese, e soltanto sette unità delle 19 persone ospitate dall'inizio dell'anno, sono provenienti dai paesi limitrofi. Sono accolti sia uomini che donne, ma si ha una prevalenza di quest'ultime.
È innegabile però che la presenza di persone anziane in questo comprensorio accresca l'esigenza di avere altre strutture come questa, con l'obiettivo di sostenere la popolazione anziana, fornendo loro e alle famiglie di appartenenza, un supporto concreto. Didatti, la cooperativa, vista la crescente domanda di utenza, spera di aprire presto un altro centro e ampliare l'offerta. "La richiesta cresce - precisa la coordinatrice - perché la gente si rende conto sempre più che ospitare a casa una badante straniera ha dei costi per certi aspetti maggiori, perché qui nel centro, oltre all'assistenza giornaliera, ci occupiamo del vettovagliamento, del disbrigo pratiche e di ciò che ha attinenza con l′assistenza sanitaria".
A breve perfino Enaip svolgerà, presso la struttura d'accoglienza, un corso per favorire l'inserimento dello studente nell'ambiente di lavoro anche per favorirne l'esperienza lavorativa. Il centro d'accoglienza, come molti d'altra parte, assolve un ruolo sociale rilevante sia per quanto concerne il servizio d'assistenza della terza età e sia per le opportunità lavorative che offre.

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